第83章 哭泣者
“殿下！您在他们之中真是深受爱戴啊领民们没有忘记，正是星辰王国，正是璨星王室，保证了他们如此富足的生活。”
说话的是利摩男爵，作为本地四个村庄的领主，他的城堡矗立在四个村庄的中心点。往南，可以望见中央领满是黄色落叶的复兴大道，往北，则可以将北境特有的桦树林，尽收眼底。
这是他们北上埃克斯特的第四天早晨，一路上停顿下来补给了几次，顺利的话，今天下午就能进入北境，明天晚上就能到达断龙要塞。
利摩男爵虽然只有三十余岁，但他的肥胖程度堪与老库伦公爵争锋。只见男爵笑得连眼睛都看不见了，对着被大大小小笑容满面的子民们围绕着的，星辰王国第二王子，泰尔斯璨星殿下，热情地道：
“领民们都很期待您的到来，并倍感光荣，璨星王室的重续真是落日女神的厚爱，”利摩男爵抚摸着自己的肚子，笑眯眯地道：“我相信，未来的星辰在殿下您的统治下，一定会更加富足美满，犹胜往昔！”
“说到底，我们可是帝国的后裔呢！”
泰尔斯走在干干净净一尘不染，连雪渍都被洒扫完毕的村庄里，维持着最基本的微笑，向着周围衣着服饰都光鲜亮丽的领民们挥手。
他的身侧，怀亚、乔拉和五名璨星的私兵，紧张地把他和人群隔离开来，后面跟着一看走路姿势就知道正无精打采的埃达。
“我们最好马上离开，殿下，”璨星私兵的领，乔拉一脸认真地道：“这实在不是什么好主意。”
“确实如此，”怀亚拦住一位乡绅，“您的任务是出使，而非视察您仅仅只是经过这里而已。”
泰尔斯点点头，在不经意的瞬间，他向着远处打了几个没人看得懂的手势。
怀亚看着王子的手势，眉头一皱。
他不悦地看向这个村庄的另一个方向，果然，罗尔夫的身影适时地出现在远方僻静处，绞尽脑汁地，朝着泰尔斯比划回了两个手势。
假的。
唉。
泰尔斯心中一黯，看向最近的一个七八岁的孩子。
跟他差不多大。
那孩子肤色偏黑，瘦得皮包骨头，裹在一套明显不合身的厚衣服里，一双小手在袖子里，根本拿不出来，眼里满是畏惧和瑟缩，但偏偏强迫着自己，露出虚假的笑容。
双目麻木的壮年男性，吃力地挥着粗糙变形的手。
一名围着头巾的怯生生的妇女，穿着样式完全不搭的上下装，上装明显更接近王都的流行款式。
一个年近六十的老人，围着像是贵族避雨用的滑稽斗篷，下身一条薄薄的单裤，在其他人看不到的角落里，冻得瑟瑟抖。
还有……一尘不染的村庄，全民夹道欢迎泰尔斯叹出一口气，微笑着看向利摩男爵。
当他是傻子吗？
原来这个世界，也有着波将金村啊。
“补给应该完成了，”泰尔斯又向着远处的罗尔夫做了个旁人看不懂的手势，摇摇头，对着怀亚和乔拉轻声道：“我们走吧。”
怀亚还狠狠地瞪了远处脸色深沉的罗尔夫一眼，跟乔拉一起跟上泰尔斯。
明明他才是第二王子的侍从官。
在利摩男爵依依不舍的挽留和千恩万谢的道别下，星辰王国北上埃克斯特的使团车队，准备整装出。
“我还以为你很享受那种，被万众拥戴的感觉呢。”
使团副使，普提莱勋爵不知从哪里掏出来一个烟斗，点起一阵看着就不让人愉快的浓烟，一吸一吐，嘲讽地看向第二王子。
“不。”
“我更希望享受那种真诚不欺，朴实无华，但自真心的拥戴，”泰尔斯微笑着接过卫兵递来的水：“而不是看着他们被领主逼迫着穿戴起提前准备好的衣饰，挤出最刻意的笑容，满口生活幸福的谎言，在早早洒扫完的村庄，毫无道理地夹道欢迎一个他们其实并不喜欢的王子。”
泰尔斯轻轻叹息：“你猜，他们中有多少人，脸上笑靥如花，其实心里对我这个突然而至的王子，恨意满满呢？”
“一个也没有，”出乎预料地，普提莱否定了他的话：“硬要说的话，大概只有那个胖子男爵吧。”
泰尔斯挑挑眉毛。
“别把自己看得太重要了，未来的国王陛下，”普提莱不屑地吐出一口烟气：“在许多人眼里，九芒星的分量，还不如一颗麦穗重。”
“麦穗能喂饱他们，九芒星能做什么？噢，还是有好处的，”普提莱嘿嘿一笑，“比如领主能喂他们一顿饱饭，下一些自己不要的衣物，来体面地欢迎某位经过的九芒星继承人。”
泰尔斯脸色沉重，在上马车之前，最后望了这个北境与中央领交界的村庄一眼，忍不住道：“这里是复兴大道和桦树林的交汇点，北境的特产，中央领的商货都会经过这里，土地和猎林都不缺乏，但此处的人还如此穷困到底是过分克扣、土地问题，还是重税？”
“换个词儿吧！”
“利摩男爵是塔伦伯爵旗下的封臣之一，为后者输送赋税，响应征召，而塔伦家是璨星王室的远亲和支持者，这里的村民为什么如此穷困，准确的说法，”普提莱从鼻子里哼出俩眼圈，讽刺地道：“是因为领地的统治者们，实在太忠君爱国了。”
泰尔斯沉默了十秒，直到怀亚打断他的沉思。
“殿下，那个老兵一直不肯走，到现在还跟着我们。”怀亚向着后方的一个蹒跚人影指了指，叹了口气：
“我们已经过了塔伦家的冰河城，我想，他身上的干粮和补给并不足以支撑他回程到永星了而且他没有御寒的衣物，越往北的话……。”
“要我说，我们可以把他交给那位男爵，”乔拉摸了摸自己的红，“这样就不必担心他会饿死或倒毙在路上了。”
“你见到他的模样了，我猜那位老兵不怎么擅长跟贵族打交道，而男爵，大概会直接把他投入地牢吧，”泰尔斯摇摇头，看着远处杰纳德固执的身影：
“而他毕竟是……已故约翰公爵的亲卫，跟璨星也算一脉相承。”
泰尔斯眼神闪烁，想起墓室里那位先王幼弟。
“那就带上他吧。”
泰尔斯疑惑地看向他的副使。
普提莱勋爵气恼地现自己的烟斗又被冻熄了，手忙脚乱地摸着身上的口袋，还是怀亚叹了一口气，掏出火石走上前去。
“要我说，有这样的毅力，徒步跟了我们三天三夜谢谢你，可算救了我的老命如果不是最忠诚的属下，就是最危险的敌人。”
普提莱点燃了烟斗，看向车队最后面，那架装着一副棺材的马车，不屑地道：
“无论哪个，你都有理由把他带进来，置于你的观察和控制之下反正，你这乌烟瘴气的车队里什么都有不是吗？”
泰尔斯皱起眉头，装着没听见普提莱向他抱怨血族旅伴的事情：“忠诚的属下和危险的敌人我可不想冒险赌其中一个可能性。”
“难说呢，”普提莱狠狠吸入一口烟，舒心地闭上眼睛：“有时候，两者皆然，也是有可能的。”
泰尔斯无奈地翻了个白眼。
“殿下，那个老兵？”怀亚试探地问道。
泰尔斯沉吟了一阵，突然拔步向着那个星辉军团的老兵走去，后方的罗尔夫不声不响地跟上。
怀亚愣了一下，连忙赶上第二王子，同时不悦地看了随风之鬼一眼，过他之后不自觉地向前一步，变成最靠近王子的人。
怀亚觉得，自己的侍从官地位，正被这个要靠义肢才能走路的银面人，严重威胁着。
比如，那种只有他和王子能看懂的手语。
“老兵！”泰尔斯远远出声：“你叫什么名字？”
在寒冷中抱臂抖的杰纳德，抬起头来，看见泰尔斯身上绣着的九芒星，眼前一亮。
他想起当年，那个懒洋洋的中年公爵，从营房里第一次走出来，跟他撞了个头碰头的情景。
公爵。
“杰，杰纳德。”他哆嗦着道。
“依然不肯放弃，是吗？”泰尔斯眯起眼睛：“但你知道，我不可能让你跟着我们你是詹恩凯文迪尔送来的，而我并不相信他。”
杰纳德一愣，连忙辩解道：“我跟他们不是一伙儿的，我被他们抓住了……我也不知道他们为什么要把我送来……”
“但三天了，你为什么要跟着我？”泰尔斯打断了他，直直盯着杰纳德的脸：“给我一个相信你的理由。”
杰纳德怔怔看着泰尔斯。
也是呢。
他，终究不是公爵。
他不会相信我。
如果是公爵，大概会神秘地笑笑，然后拍拍他的肩膀，阔气地让他去领一份食物，然后撂下一句“我会注视着你的哟”，就放心地离开吧。
但也正是公爵这样的性格，才会……才会……
三十余岁的老兵咬了咬牙，抬起头：
“我在被押来的路上，听那些关押我人的说了，殿殿下你，要去埃克斯特？用自己的生命，去平息北地人的怒火和仇恨？”
泰尔斯盯着他，不言不语。
杰纳德抱着手臂，颤抖着道：“请让我跟随你，跟随九芒星。”
泰尔斯没有说话。
在杰纳德忐忑不安的时候，第二王子殿下才慢慢开口。
“我听说，”泰尔斯吐出一口气：“你曾是星辉军团的人，是约翰公爵我父亲叔叔的亲卫？”
杰纳德眼神一黯。
“是的。”
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