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第7章 故乡

  王国血脉

蓝天,白云,晴日,微风。


在高高飘扬的双十字星大旗下,隶属于中央领的常备军们整齐地绕过城墙,前往王都南郊的军营。


其中的数十骑则披着斗篷,簇拥着一架马车,早早离开队伍,前往永星城。


城门,得到通报的城防队早早行动起来,限制人流,清出通道,按照为特别信使开路的规制,把习以为常的民众赶到大道的另一边,城防官在看过领头者的手令和徽章后,恭谨低调地迎接这数十名身份隐蔽的骑士进城。


从悠闲赶车的马夫到行色匆匆的商贾,不少路人都好奇地对这批人——尤其是对其中的那辆马车指指点点,但没人显现出特别的惊讶。


比起地方上的人,王都的居民可算是见多识广,处变不惊,天生高人一等的他们,连当年星辰国是会议承认第二王子那样的大事都经历过,还有什么稀罕事儿能惊动他们?


于是,被骑士们簇拥的马车顺利地通过城门,进入主道,在路边民众们好奇的目光中继续向前。


队伍中,一个显得比其他人更单薄的身影在马鞍上探出头。


“殿下,”基尔伯特缓缓赶上,善解人意地点点头:


“欢迎回到永星城。”


“欢迎回家。”


单薄的身影没有回答,只是微微一颤。


永星城。


家。


他出神地看着掠过头顶的城防哨塔,在斗篷下叹出一口气。


数秒后,泰尔斯扭过头,挤出一个略略失神的微笑:


“谢谢。”


骑士的队伍匆匆行进,斗篷下的王子不再说话,识趣的基尔伯特也闭口不言。


家。


泰尔斯感受着马蹄踏在驰道上的震颤,在王室卫队身形的间隙里,默默地望着周围的一切:


连接着无数小巷岔路的主道,如糕点般成排裁切的房屋,在随风飘摇的招牌下开业的各色店铺……


围在市政布告栏前叽叽喳喳的市民,单手托着木盆前往牧河浣衣的妇女,站在路中央睁着大眼一脸懵懂的外地人……


气急败坏抽着驽马赶点的车夫,站在角落木箱上面红耳赤努力布道的祭祀,队伍整齐的治安队和警戒官……


就像一幕幕定格的画面。


但是……


“奇怪……”


泰尔斯下意识地发声,他感觉到自己的眉毛有些沉重,嘴唇也下意识地缩紧。


一股奇妙难言的感觉,无可抑制地涌上心头,却又在喷薄欲出的前一刻半途而断。


就像汲水到井沿的水桶倏然一磕,松脱了挂绳,重新落回井中。


唯溅起水花无数,回音空响。


让他若有所失。


经历了“送剑”的那一幕,他周围的王室卫队——包括油嘴滑舌的多伊尔和面无表情的哥洛佛在内——都变得精神抖擞,身板笔直,与泰尔斯隔开老远的距离,不再像在路上一样,时不时偷偷瞄向星湖公爵了。


唯有基尔伯特还留在他的身侧,轻声开口:


“公爵大人,您常年旅居北方,对永星城的记忆有所淡化,这很正常……”


泰尔斯从复杂的思绪中清醒过来。


基尔伯特依旧神色淡定,继续说道:


“比如我们进城的这条路,它属于恩赐大道的一段,稍稍有些乱,因为这里更靠近……”


就在此时。


“西城门。”


王子殿下的声音悠悠传来:


“我知道。”


基尔伯特话语一顿。


泰尔斯缓缓抬头,带着自己也无法明白的情愫看向远方:


“这里靠近西城门……”


西城门。


星湖公爵的嗓音如空谷残响,清溪漱石。


带着一股莫名的惆怅。


基尔伯特微微一怔。


出乎他意料的是,公爵只是停顿了一会儿,就轻嗤一声。


“算是永星城最有趣的地方吧——农夫,小贩,信使,官吏,警官,士兵,祭祀,乞丐,勇敢的冒险者,好奇的游客,卑鄙的外乡人……”


“你能在这儿找到王都的所有人。”


泰尔斯盯着沿道路两旁来去,躲避着他们这群骑士的人群们,像是在看着最有趣的故事书,嘴角微翘:


“但要小心,别不小心挤上了干净整洁的主驰道,还赖着不肯离开。”


“否则,敬业爱岗的城防队和治安队会告诉你什么叫国王的权威。”


“因为在这上面,哪怕一匹名马的一根鬃毛,都可能贵过某个流浪儿的一条命。”


或者不止一条命。


泰尔斯出神地看着马蹄下的地砖,思绪渺渺。


那一刻,基尔伯特则表情复杂地看向泰尔斯。


“那儿……”


泰尔斯带着微不可察的笑意,指着远处的一条岔路:


“我记得,那个方向通向下城区。”


公爵的声音幽幽响起:


“如果你走那条路,你会首先到达大集市。”


基尔伯特轻轻蹙眉,欲言又止。


但泰尔斯只是痴痴地望着那个方向:


“价格便宜,商货多样,是本地贫民讨生活的天堂,但也自有规则,内幕颇深,是外地人初来乍到的地狱。”


“大集市的路不好走,地理糟乱,布局复杂,很多小贩的摊位已经立地生根,变成钉子,但是反过来说,也更容易躲藏和隐蔽,当然还包括街垒群架。”


“一半的固定摊贩都和黑街兄弟会有来往,还有一些则与血瓶帮暗通款曲,因为货源复杂,难以追踪,大集市更是处理不法财货,洗白销赃的最佳渠道。”


也是游客和肥羊最多的地方。


泰尔斯默默想道。


“殿下……”基尔伯特正想要说点什么,可泰尔斯再次打断了他。


“如果你继续向北,过了大集市后有条下去的土路,通往臭沟和下水渠。”


泰尔斯的眼里涌出回忆的感伤:


“那地盘属于铁蝠会,最早的成员来自底层的清污人和挖渠人,他们在分布全城的下水网道里讨生活,借着地利,干尽了人口拐卖、走私盗运和分贩毒品的阴私事儿。”


泰尔斯惘然道:


“但他们很识时务,是最早向黑街兄弟会投降输诚的帮会之一,才得以苟延残喘至今——如果你手上有黑货且不怕死的话,也许能在他们那儿拿到不错的价格。”


或者深深的悔恨。


队伍转过一道弯,拐到另一条大道,前方熙熙攘攘的嘈杂声越来越大,同时带着有节奏旋律的音乐,以及热切激动的大喊。


“跑吧!无知的北方人!跑吧!因为你们全将毁灭于此!因为我已降临,带来灾祸!”一个高亢的声音响起,穿透人群。


王室卫队们的眼前出现了一排石制高屋,高屋前方的广场上架着一方舞台,不少民众围拢在舞台下,对着台上的演员们指指点点。


“冥夜神殿,”泰尔斯越过几个骑士的背影,看着舞台上演员的卖力演出,听着耳边激昂的音乐,再次怀念地看着这座连祭拜偶像都没有,专门负责葬礼丧仪的神殿:


“永星城里,晨星区以外唯一的神殿。”


这一次,基尔伯特安静地聆听着。


“他们的戏剧从来不惜成本代价,年年翻新,从舞台音效到道具演员都很棒,也不乏观众——王都里喜欢看热闹的人太多了。”


但泰尔斯嗤了一声:


“可惜,演的都是烂透了的本子,不是冥夜莫名其妙亲身下凡拯救人类,就是冥夜终将统治世界——也许冥夜教会以为只要重复多了,世人就会把这当做真相。”


当然,也许他们是对的。


等等。


说到这里,泰尔斯看着舞台上那个套着一大摞红色触手戏服,活像个章鱼,满头大汗却还在奋力扯嗓子的胖演员,觉察出不对:


“今天演的是什么?”


此时,一道平和、淡然的男性嗓音插入他们的对话:


“《夜临龙霄》。”


泰尔斯和基尔伯特齐齐回头,只见队伍的领头者,守望人马略斯勋爵策马来到他们身侧:


“今天是周一,他们要演一些大场面。”


马略斯表情淡定地看着围得水泄不通的戏剧舞台:


“演的是某片不为人知的大陆上,灾祸现世,肆虐北方,甚至干掉了一位国王。”


灾祸。


北方。


国王。


泰尔斯脸色微变。


马略斯看着那个打扮成大章鱼似的滑稽演员,继续道:


“最后时刻,冥夜之神降临,它显现威能,召唤巨龙,于是在夜尽之时,灾祸也被击败,消失无踪。”


泰尔斯挑了挑眉毛。


巨龙。


夜尽。


“真的?”王子皱眉道。


马略斯轻哼一声,基尔伯特则接过话头:


“几年前,龙霄城之变的消息传到王都时,什么样的谣言都有。”


外交大臣无奈地摇摇头:


“从那时候起,灾祸和末世戏就又开始流行了。”


灾祸。


末世。


泰尔斯看着舞台上正“大肆杀戮”的红色大章鱼:


“那他们,冥夜神殿认为灾祸就是那个怪物,多头蛇?”


马略斯沉默了。


舞台被他们抛到身后,远离视线。


一秒后,守望人点了点头,侧眼瞥视王子:


“不然呢?”


泰尔斯不得不避开他突然锐利起来的目光,点了点头:


“也对。”


马略斯仍旧是那一脸淡定的模样:


“而如果您不介意,王子殿下,公爵大人。”


泰尔斯缓缓抬起头来。


“在六年后,您不应该对永星城还如此了解,尤其是下城区,”马略斯面无表情,但他的话却颇有深意:


“毕竟,谁都知道你是被曼恩勋爵养大的。”


说完这句话,马略斯就提缰策马,只给他们留下背影。


不应该对永星城还如此了解……


望着前方守望人,泰尔斯的目光凝重起来:


“他知道?”


“我的过去?”


基尔伯特似乎有些尴尬,他咳嗽一声:


“马略斯勋爵被派为您的贴身护卫,领导您的亲卫,陛下……自然是信任他的。”


领导我的亲卫队。


是啊。


陛下是信任他的。


陛下。


泰尔斯依旧死死地盯着马略斯的背影,半晌之后才缓缓开口:


“是么。”


泰尔斯扯紧了马缰。


“所以……”


“他是泰尔斯的亲卫。”


“还是王子与公爵的……亲卫?”


此言一出,基尔伯特顿时语塞。


他的脸色变得很难看。


但外交大臣只是低下了头,终究没有说什么。


王室卫队的队伍继续行进,越过一道上坡,他们来到另一处街道。


奇怪的是,这条街道明明很宽阔,但大白天的街道上却空旷不已,唯有行色匆匆的寥寥几人。


不禁让人想起鬼王子塔。


但是……


这地方怎么这么……


这一次,泰尔斯愣住了。


那个瞬间,无数的回忆涌到他的脑海里。


“我知道这地儿,基尔伯特。”


少年环视着周围,不无感慨地道:


“从那个口子进去,里面就是……”


泰尔斯怔怔地道:


“就是……”


基尔伯特看着泰尔斯手指的方向,顿时老脸一红:


“殿下,您也许不知道……”


泰尔斯摇了摇头。


“我知道,”公爵大人收回手指,平静地望着街道深处那影影绰绰的房屋群:“那是……”


“红坊街。”


泰尔斯只觉得自己的血流仿佛停息了一瞬。


“它与临河街共分牧河两岸,是西环区最南面的街道,虽然位置不佳,但却是深夜里,达官贵人们最常来的地方。”


他呆呆地道:


“曾经,血瓶帮几乎垄断了这里的生意。”


“直到六年前。”


基尔伯特深吸一口气,然后缓缓叹了出来:


“殿下,马略斯勋爵刚刚才提醒……”


可是泰尔斯压根不理会他。


少年公爵盯着那道越来越远的口子,不自觉地按住自己的胸口,眼中迷离:


“在以前,运气好的话,乞儿们能在这里讨到意想不到的收获。”


比如……


一枚足够改变你命运的……


银币。


基尔伯特再次无奈地叹出一口气,不再劝导情绪难消的王子,而是收敛表情,静静聆听。


骑士们前进的脚步不停,很快,引起泰尔斯的情绪激荡的东西越来越多。


“你知道吗,从这个方向一直走,走过三个挤满下等人的生活街区之后,就是下城区。”


泰尔斯向着远方的一个破破烂烂的门洞示意:


“然后你就会见到黑街。”


传奇的黑街。


面对沉默的基尔伯特,泰尔斯缓缓摇头,语气低沉:


“要在那儿安家的人,要么够狠辣,要么够勇敢。”


或者……够绝望。


“它不远处有条地势低的街道,大家都叫它地下街。”


地下街。


泰尔斯恍惚地呼吸着,不知不觉中讲述的对象已经脱离了眼前:


“每次下雨都会淹水,所以在那儿的房屋店铺,包括转角的那家格罗夫药剂店都总有一股霉味儿。”


格罗夫药剂店.


泰尔斯越是说下去,他的心情就越是纷乱复杂。


“除了落日酒吧——它的地段最高最好,除了一条时常堆满垃圾的后巷之外很少淹水,但更好的是,很少有人敢在那里撒野,就是要小心下手的目标,别惹错了人。”


落日酒吧。


少年顿了一下,一时有些凝噎。


在某个曼妙的身影进入脑海之前,他及时地收住情绪:


“而在地下街旁边……”


泰尔斯深吸一口气,看着永星城的街道,只感觉自己的右手微微颤抖。


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