第277章 下棋（下）
英灵宫内，与表情蹊跷的普提莱分别后，按照过去三年的习惯，泰尔斯夹着一本书走出了狭窄荒凉的鲜血庭院，在随扈的陪同下直接走向了马厩。
怀亚一脸无奈地跟在身后，罗尔夫像是早已习惯这一幕，只是静静地跟上王子的脚步。
他们的身后是为数不多的星辰士兵，十几个人——大多是当年从断龙要塞招募，一路与王子闯过重重难关的老伙计们，包括老兵杰纳德，以及不再是新兵的新兵威罗。
而更外围，龙霄城女大公的亲卫和宫廷卫兵们如临大敌地来回传递着消息，不时有一队队的士兵出发开路，为首的贾斯汀勋爵更是黑着一张脸，表情紧绷，却依然一丝不苟地执行着他的义务——保护这位特殊客人的安全。
毕竟，这是女大公的命令。
“为了安全着想，我真诚地建议您推迟几天再出宫，至少等到女大公的听政日结束，”怀亚似乎看不下去第二王子那满脸悠闲的步伐：“那时白刃卫队……我是说大公亲卫就有足够的人手保护您的出行，而不是像现在这样把大部分精力都放在英雄大厅。”
怀亚侍从官扫了一眼周围的北地士兵——比平时王子出行至少少了一半的人手：许多龙霄城的封臣都在听政日前后到访，龙霄城大部分的大公亲卫，无论是残存的前白刃卫队还是陨星者这几年新训练出来的精兵，都被调动去女大公身边了。
泰尔斯抽出腋下的那本棕皮书，弹弄着封皮上的《人类之光——骑士圣殿始末》几个字样，毫不在意地吹了个罗尔夫教他的口哨。
怀亚·卡索，在埃克斯特侍奉王子的六年时间里，他仅仅回过两次国，每一次重新归来，都显得成熟了不少，然而他却一如既往地严肃和“用力过度”，身上无时无刻不在紧绷的那根弦从来就没放松过。
这样可不行啊。
尤其是……面对那样的对手。
泰尔斯保持着笑容，在心里默默道。
只听王子轻松地道：“刺客之类的安全问题——北地人不是白痴，连挨过烧的孩子都怕火，更何况是死过国王的国家。”
前白刃卫队，走在边上的贾斯汀勋爵毫不掩饰地重重“哼”了一声，嘴里嘟囔了什么，在听力不错的泰尔斯听来，似乎是“星辰人也好意思这么说”。
泰尔斯装作没有听见，耸了耸肩：“而且，像坐牢一样被软禁在敌国城市已经是很悲惨的事情了，可别再剥夺我所剩不多的乐趣啊。”
“悲惨？我看您倒是很享受目前的‘坐牢’生活，”怀亚翻了个白眼，跟王子熟稔的他少见地反唇相讥：“再说了，从来没有哪个囚徒跟‘典狱长’的关系好到这种程度，以至于她能承诺你每月自由选择‘放风’时间吧。”
“别说得那么简单，出宫下棋……”泰尔斯笑了，他头也不回地向怀亚摆摆手：“那是我忍辱负重，千辛万苦才向龙霄城的主人和里斯班伯爵争取来的可怜权利啊。”
忍辱负重，千辛万苦？
怀亚的脸色顿时变得跟旁边的贾斯汀勋爵一样黑。
指的是您无数次拉着女大公逃课，闹得英灵宫上下鸡飞狗跳的事情吗？
“真的要今天吗？”与生俱来的性格让怀亚忍住了继续吐槽的欲望，侍从官板着脸道：“实在不行就留在宫里下棋吧——反正您也是自己跟自己下。”
在查曼王的耳目监视下，在龙霄城的诡谲气氛里，在王子殿下有若千钧重担的身份前，除了特意找麻烦和别有用心的，有哪个埃克斯特贵族敢同星辰王国的唯一继承人坐在对桌下棋？
“重点不在下棋，而在‘放风’，怀亚，”泰尔斯脚下不停，手上的慢慢拍打着左手掌：“我可不指望像你们这种可以自由出入龙霄城的人，能理解囚徒本人的心情。”
怀亚无奈地摇摇头，正待再次开口。
“好了好了，怀亚，行行好，少说两句吧，”泰尔斯向后摆了摆食指，轻描淡写地终结了对话：“学学你旁边的米迪拉，他从来都不多嘴。”
怀亚皱起眉头，怀疑的目光在随风之鬼，米迪拉·罗尔夫的身上转了个来回。
果然，身为哑巴的罗尔夫一言不发，面无表情地向怀亚伸出一个挑衅的中指。
“对此我无法否认，”怀亚痛苦地叹出一口气，低头揉搓着自己的前额：“他确实话不多。”
泰尔斯吹了声口哨。
就在此时，一把年轻而夸张的女声从头顶响起：
“噢噢！小泰尔斯，又要出宫了吗？”
几个新来的大公亲卫们紧张地向上方举起弩箭，但其他人却好整似暇，习以为常，怀亚和罗尔夫几乎同时翻出白眼。
随着扑通一声，一个被斗篷包得严严实实的矮小身影从一边的树上蹦了下来，一手叉腰地跟上脚步，一手伸出一个大拇指：“放心吧，有我在，他绝对不会有安全问题！”
“为什么您总是喜欢趴在树枝上呢，埃达小姐？”怀亚不满地质问着本该是王子第一护卫的斗篷小姐。
“这么大的太阳，当然要找树荫啊！”
怀亚怀疑地抬头，想不通“树荫”跟“树枝”到底有什么共通点。
“抱歉啊埃达，我只是要去矛区下棋。”泰尔斯叹了一口气，没好气地回答：“不准备去城郊猎兔肉。”
“诶？”
埃达枕着双手，倒着走在他前方，盖住上半张脸的斗篷也难掩声音里的失望：“你就不能多走两步吗？”
“从矛区多走两步到城郊——你说的是巨龙的‘两步’吗？”
埃达可怜巴巴地道：“英灵宫里的食物端上来的时候永远是冷的，你难道不觉得……小子，想想看，热腾腾的兔肉哇！”
“英灵宫里的冷餐，那是为了你的安全着想，检查食物……”
“说起安全，”埃达握起拳头，饱含辛酸地叹息：“身为你鞍前马后的随身护卫，我当年浴血奋战，遍体鳞伤，才把你们从敌人的手里救了出来，最终拯救了整个龙霄城……现在只想吃点热肉，你却连这点小小的要求都……”
“你说的是六年前满嘴油污地赶到英灵宫，却发现一切都结束了，于是满脸高兴地向我要钱还账，以证明自己不是入室偷鸡贼的某位小姐么？”王子毫无波澜地回答。
下一秒，泰尔斯脚步一转，熟练地偏头，恰到好处地闪过恼羞成怒的精灵小姐，也避开她踮起脚戳来的手指。
“诶，诶，诶，你居然又闪过了！第三次！”戴着斗篷的小姐呆呆地愣在原地，举着自己的右手食指，颤抖地道：
“为什么你会这么熟练啊！”
泰尔斯吐出一口气，晃晃脑袋，继续往前走，留下凄然无助的埃达（“以前那个可爱的、绝对避不开我死亡一指的小泰尔斯去哪儿了呢？”），和无视她往前走的无数士兵侍卫。
六年来，大家早已习惯了这位护卫的奇特之处：怀亚报以同情的目光，罗尔夫干脆吹了个低音渐弱还带颤声的口哨，以衬托她此时的心情。
泰尔斯则感觉到聚集在脚底和颈侧的那股特殊波动缓缓消失，感受着筋腱隐隐的疲劳感，皱起眉头。
刚刚，就是这股熟悉的波动帮他躲过埃达的手指。
表情凝重的泰尔斯想起很久以前的某个血腥夜晚，那个手执黑色长剑的男人所说的话。
【这是受诅咒的力量……你只能通过特殊的方法来提升它……】
果然，六年了……
这玩意儿的效果和代价……泰尔斯捏紧拳头，感受着腿部和颈部的酸麻。
毫无寸进啊。
泰尔斯走进英灵宫侧的马厩，在一个马凳上踢了踢靴子，掩盖他放松筋腱的目的。
王子在两侧的簇拥下来到他所熟悉的那个马栏，一匹健壮的黑马把头伸出栅栏，亲昵地向他伸出鼻子。
“你有好好对她吗？”泰尔斯微笑着挠了挠黑马的下巴，看了看她的牙齿，对着身旁的马夫道：
“你知道，珍妮喜欢洁净。”
英灵宫的专职马夫一脸自豪地拍拍胸膛，向王子承诺他的坐骑从没有如此健康过。
黑马珍妮——王子的专属坐骑是在三年前由星辰王国的使团带来龙霄城的，是位从千百坐骑中精挑细选出的好姑娘，作为北地战马与平原健马的混血，她同时继承了母亲的暴脾气与父亲的足下健力，对许多试图降服她的骑手都不假辞色。
出奇难得的是，对骑马向来没有天赋的泰尔斯，却跟珍妮相处得很好，这点连当时带领使团的康尼子爵都啧啧称奇。
泰尔斯轻轻一笑，把手里的塞进马鞍上的袋子，解开珍妮的缰绳，同时，怀亚和其他士兵也开始寻找自己的坐骑。
就在此时。
“尊敬的泰尔斯王子，日安。”
一道沉郁而平和的女声从马厩外传来：“作为一位五十六岁的长辈，我有必要提醒您注意此行的安全。”
士兵和侍卫们纷纷让开道路，向着来人躬身一礼，星辰人们则齐齐皱眉。
泰尔斯合上因微笑而张开的嘴巴，背对着新来的女士，叹出一口气。
“日安啊，金克丝女士，”他头也不回，照样做着出发前的准备，“我还以为你此刻应该待在女大公身边，协助她得体、优雅地向封臣贵族们展现自己的风姿呢。”
金克丝，女大公身边的贴身女官之一：一位五十余岁却看着像三十余岁的贵族妇人，她衣着简朴，发饰简单，举止有度，总是板着一张比怀亚还要严肃的脸，但偏偏在语言和礼仪上无可挑剔。
据闻她是已故的努恩王手下某位得力封臣的遗孀，六年前被里斯班摄政请进英灵宫，照顾女大公起居的同时教导她相应的礼仪，本该像复兴宫中的姬妮·巴克维一样，是一位优秀而称职的女官——如果她没有的星辰王子，也必须跟着来上北地礼仪课的话。
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