第1章
虞国，撷芳殿。
秦翘楚被人从沉沉睡梦中唤醒，抱被坐于床上，睁着迷离的大眼茫然四顾——
象牙床，红绫被，芙蓉帐，红宝石掐丝珐琅香炉制成瑞兽麒麟状，兽嘴里轻烟袅袅，喷吐出沁人心脾的苏合香。紫檀木梳妆台上摆着价值连城的狻猊葡萄古镜，镜子里清清楚楚地映出一张色若春晓的少女容颜。
巴掌大的小脸上，一双妙目黑白分明，两颗黑玛瑙似的瞳仁水水润润。鼻梁高挺，樱桃小嘴微微翘起，颊边梨涡浅浅，旖旎俏皮。
如此佳容，秦翘楚只看了一眼就别开视线，无甚形象地打了个哈欠，身子一倒再度缩回被中，意兴阑珊地问：“甚么时辰了？”
“公主，卯初了。”
大宫婢阿桃与阿梨对视一眼，将大红礼服与凤冠挂好，一人去拧帕子，一人过来扶她。
世人皆知虞国韫玉公主仙姿玉色，容貌无双，却哪里知道私底下的她竟会嫌弃自己！每天一睁眼就要照镜子，看见那张俏脸就长吁短叹，问其原因，她居然一脸的生无可恋——
“说了你们也不懂，我现在就是稚子抱金行于闹市。”
唉，堂堂公主忧患至此，说来说去还是父君英年早逝给闹的。
九州有四国，一为犬戎，一为齐国，一为虞国，一为楚国。四国中，犬戎本是塞外游牧民族，三百年前大盈爆发储位之争，各方势力混战，犬戎趁机南下夺取黄河北岸，占据水草丰美的河套，成立戎国；齐、楚、虞是夺嫡内乱中幸存下来的三支藩国，虞国位置最好，横亘在齐楚两国之间，外有长江天险，内有鱼米盐乡，是四国中最富庶和安乐的。
只是天有不测风云，虞王三十多岁就撒手人寰，留下一对年幼的儿女。幸亏他生前做了周密安排，挑选了四个忠心耿耿的辅政大臣，国丧的这三年才能平稳渡过。
正因为如此，曾经爱娇爱俏的韫玉公主一夜长大，谨言慎行、深居简出，一门心思扑在督促太子读书习武上。
不过是十六岁的女郎，怎么就把自己逼到这个份上。想起秦翘楚从前的活泼劲，阿桃心中一酸，轻声劝道：“公主若再不起来，可就要耽误太子的登基大典了。”
今天三月初三，是太子秦俊彦的八岁生辰，也是他继任为虞王的日子。三年除服，新君继位，这一天，不光整个虞国百姓，秦翘楚同样盼望了许久。
“啊，我险些忘了。”
秦翘楚两眼发光，不待宫人服侍就掀开被子，赤脚踩在地上，急急忙忙要去穿衣。阿桃跟在身后递鞋，还没套上脚，一个黑色的小身影风一般扑过来。
“长姐，你看我威不威武？”
声音清脆，稚嫩可爱。秦翘楚将来人抱了个满怀，昳丽的脸上现出一抹浅笑，蹲下身替他擦拭额头，神色温柔而嗔怪。
“跑那么快作甚？满身的汗，风一吹就受凉，到时候喝药苦的还是你自己。”
秦俊彦小脸红扑扑的，抱着秦翘楚的脖子不撒手，一脸孺慕加笃定:“我不怕，有长姐给我做好吃的，再苦的药也咽得下去。”
从前，这个大他八岁的同母姐姐虽然待他很好，却并未放多少心思在他身上，每日关心的不是钗裙首饰脂粉，就是花草蝴蝶秋千。父王仙逝那日，她将嚎得力竭、无所依归的他抱回寝宫，给他做了一碗百合马蹄羹，撒上糖霜，一勺一勺哄他吃下，眉目忧伤且坚毅。
“六宝别怕，以后长姐保护你，日子虽难，加一点甜就不苦了。”
他将信将疑，她却说到做到，脱下锦衣华服，与他相扶相持。三年孝期，她陪伴他、教导他、督促他、勉励他，对他的大事小情亲力亲为，妥帖得一如母后在时。她的柔情和沉稳，安抚了他那颗因为失怙而惶恐不安的心。
“长姐，今天是我的生辰，你要做甚么好吃的给我？”男童睁着与少女一模一样的大眼睛，期盼之情溢于言表。
“小馋猫！”
少女好笑又无奈，在男童额头轻轻一点，附在他耳边低语，男童的眸子瞬间亮了，赖在少女怀里不愿起来，腻歪着还想再讨些好处。
秦翘楚歪着头笑得狡黠:“六宝，做人要知足，贪多嚼不烂。”
“长姐别担心，你看我的牙。”秦俊彦咧嘴一笑，露出两排齐整的皓齿，小模样别提多得意了，“我照你说的，早晚洁齿，饭后漱口，远离甜食，这口大白牙连太傅见了都夸呢。”
“我才不信呢！”
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