第一章 祝捷国宴
高力士的声音传入符太耳内，恭敬道：“小子该如何向娘娘交代？”
符太收回隔帘望往街上的目光，迎上高力士的眼神。
高力士说的，是个他从未想过的问题，因不论做什么，没想过有向任何人交代的必要，管他是帝皇、帝后。然而，他此一习惯，显然不适用于眼前情况，而须观顾大局。
高力士与韦后的关系，乃整个“长远之计”的重要部分。高力士的作用，等若胖公公，举足轻重。
道：“你有何提议？”
高力士心悦诚服道：“经爷精明，看穿小子心内的想法。”
该佩服的是符太，自己明明脑袋一片空白，想不到好点子，反被高力士归功于他，那不论高力士有何提议，符太听得舒服。
没好气道：“小子你在逢迎捧拍之道上，出神入化。”
高力士谦虚道：“全赖经爷栽培。”接着压低声音道：“今天交往刑部的三个活口，忽然推翻招供词，说是苦打成招，不过，他们为得特赦，说出真相。”
符太皱眉道：“有老宗的人接触过他们吗？又或韦后的人？”
高力士道：“理该没有，大相将此事拿到手上，刑部的更全为他的人，不到宗楚客插手。厉害的该是田上渊，算无遗策，即使在这样的情况下，仍有绝地反击之计。”
符太明白过来。
高力士猜估，由于风险极高，田上渊早于行动之前，拟定在种种情况下的应变之计，包括失败遭擒。落在边防军手上，则直认属北帮成员，到送返京师，方反口不认，提供另一说法，好得田上渊营救。
若然如此，田上渊的居安思危、老谋深算，纵为他的敌人，亦不得不佩服。
高力士续道：“在正常情况下，三个俘虏说什么，不起丝毫作用，可是在现今武三思和宗楚客角力下，最后的结果，没人可预测。关键处，仍看娘娘的取态，帮情夫，还是帮始自房州长期关系密切的头号心腹？”
符太好奇心大起，问道：“有件事，怕只你清楚，在李显心里，武三思和宗楚客两人的比重如何？二人相争，他倾向哪一方？”
车队骏入朱雀门。
大街两边排着等待进入朱雀门的车龙，腾空中央，予像他们般不用经门检的车队通过。
喧闹声从皇城和宫城间的横贯广场远传过来，如潮涨落。
笔直宽敞、气势逼人的天街在前方延展，两旁每隔十步，各有持戟战士站岗，人人精神焕发，意气昂扬，尽显天朝之威，胜利的气氛。
符太问的，是只有像高力士般的皇帝近臣，方有可能清楚的事。高力士曾随武三思到房州去，迎接李显回来当太子，加上高力士耳目灵通，深悉李显、韦后、武三思、宗楚客四人间的交往和关系。
龙鹰目光离开《实录》，仰望亭顶。
打扫的小太监离开有好一阵子，花落小筑静悄悄的，最适合埋首细读。
这么简单的问题，自己从没深思，更不会求教于人，一切似理所当然。武三思乃女帝族人，李显爱屋及乌下，故此与武三思较为亲近。却没想过，宗楚客与李显夫妇的关系，远在李显夫妇落难于房州之初开始建立，比起武三思与李显的结缘，时间上早上一大截，为何竟给武三思后来居上？
符太懂问这个问题，呈现了符太经河曲之战后的变化，至少肯关心这类人与人间的微妙情况。
以前的符太，对这类事，抱的乃管他的娘的轻视态度。
“山雨欲来风满楼”。
高力士答道：“须分两边来说。首先是宗楚客，他清楚皇上夫妇被贬房州，圣神皇帝对他们颇刻薄，令惯于挥霍的娘娘手头拮据，遂乘虚而入，济之以无限的金钱，因而与他们建立起牢不可破的关系。”
稍顿，续道：“表面看，宗楚客与皇上夫妻的关系，该同样密切，内里却大谬不然。”
符太不解道：“怎可能有差异？两人使的，同样是老宗的钱财。”
高力士解释道：“如此同里见异的情况，源于娘娘爱独揽大权的一贯作风，现在如是，在房州更漫无节制，宗楚客的捐献，尽入娘娘的私囊，皇上要花费，又或赏与他相好的宫娥，均须向娘娘伸手索取，故此宗楚客与娘娘的利益关系，虽日趋密切，但与皇上，始终有距离，皇上并非直接受益。更有甚者，是娘娘蓄意不让宗楚客接触皇上，免宗楚客改为向皇上供应财货，形成宗楚客亲娘娘、远皇上的特殊情况。”
符太赞叹道：“好小子！确有你的。”
高力士谦让的道：“得经爷看上小子，小子怎敢不尽心尽力？有关皇上、娘娘和宗尚书的关系，一半得汤公公指点，另一半是从在房州伺候他们的太监打听回来，以供经爷参详。”
接着道：“不论大相人品如何卑劣无耻，他若要讨一个人的欢心，有他的一套，昔日圣神皇帝在时，比起武承嗣，他算规行矩步，于诸武里最得圣神皇帝信任。”
符太点头同意。
武三思的恶劣本性，要到当上大相后方显露出来，因知李显的护短糊涂，再无顾忌。
高力士道：“武三思将迎皇上回朝的功劳揽于一身，又与皇上结为姻亲，大家亲上加亲，兼之没人比武三思更懂投皇上所好，成为皇上未之曾有的最佳玩伴，故此能迎头赶上皇上与宗楚客的关系。宗楚客极懂审时度势，全力巴结武三思，否则兵部尚书之位，怎轮到他。”
又道：“小子说武三思懂投皇上之所好，最奏效和影响深远的一着，说出来没人相信，竟然是与娘娘私通，令娘娘大幅放松对皇上的管束。”
符太叹道：“在宫内，有何荒唐之事，是不会发生的？”
高力士道：“可以这么说，于皇上而言，没有宗楚客，可换另一个人；但没了武三思，皇上将不知如何过日子。”
符太道：“故此今次斗争的成败，还看那婆娘，对吗？”
高力士道：“正是如此。”
又道：“皇上肯定偏帮大相，娘娘则左右为难，关键处在乎娘娘能否找到可助宗楚客安度灾劫的理由，以塞大相之口。现时看来，娘娘已找到现成的借口，可推翻对北帮的指控。三个俘虏的反口，对我们绝非好兆头。”
符太道：“说出你的提议。”
高力士道：“小子认为明知徒劳无功，何不如卖个大人情给娘娘。请经爷定夺。”
符太苦笑道：“似违背了老子绝不妥协的作风，未见其利，先见其害，亏你这小子还说老子‘富贵不能yín ，威武不能屈’。”
高力士道：“变通一下又如何？就说成在小子痛陈利害下，加上北帮勾结外敌之事未有定论，经爷又不得不理会娘娘‘以和为贵’的心意下，接受娘娘的意见，绝不在皇上面前就此事推波助澜。”
符太记起“天网不漏”，点头同意。
马车驶经横贯广场，广场的盛况，分从两边车窗映进来，一时间，符太几不相信自己一双眼睛。
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