第20章 第十九回：晚来阁九尾狐逃生，寒冰牢蒹葭苍落难
那长街一块石板一块石板铺下去, 照在艳红灯笼下，长街两旁皆是一排下去高低不齐的木阁楼。长街一两棵梧桐树, 那叶儿炭黑，吹了风跌下地上去。像一只只黑漆漆的老人家的手掌, 苍老得皱皱巴巴，没了水分，去摸那冰冷冷的石块地面。最后一次探触这个人世。
夜里长街也是一条红光永亮，那两旁屋檐下依次坠着的一小只一小只灯笼，像一个个蛊媚人心的伎伶，艳红冷怆。抱着偎着一把把枇杷，把脸贴在上面, 蜷曲一个身子，缩成一只只灯笼。
潮潮下起雨来，地洼里汪住水, 倒映出整个红街。那晚来阁也倒在里头。
晚来阁的房间像一只只小匣屉子，某一间把窗户半敞着, 窗扇下掉了盏碗大的红灯笼。那灯笼倒是蹊跷, 似乎是一只长圆柱灯笼打中间砍掉, 只有一半。半只灯笼下端，是十二根银灯架子缠红布制的。那十二根灯架子末端弯成勾，每根套一丝红线, 过后红线拢成一股，打了个节。便是一柄金丝绞银钩做的提灯笼把，遂将那红线拢的节挂上去, 便是那盏灯笼的模样。灯笼里是一个高脚银灯盏，灯盏中黄澄澄的油，一根草纸捻的灯芯，昏红的焰豆子在风雨里快要灭过去。
长街下面忽然跑过一个鬼影子，后头黑白无常追赶。
那黑白无常在长街口子上倒犹豫了起来。白无常道：“这九尾狐狡猾得很，竟跑进了晚来阁去，倘或今日不将他拿住，他日他定要造出好些个恶果来！”。
黑无常听说，把手里拿着的铁链手铐子捏了一捏，道：“倘若今日闯进去，断会搅扰云娘，那云娘最不好惹！”。
这二鬼君正在踌躇，惹风的魂子只看到晚来阁一扇窗开着，那窗下一盏灯笼烧的油正好替他疗伤，因而他只一身化作一缕烟，泡进了那灯油里。一豆子昏红焰头遂给灭掉了。
待二鬼一番思量过后，在跑到了晚来阁楼下，却不再见到惹风的妖气。他俩一时不知如何。
只听黑无常道：“走罢，他既入了晚来阁，也再难以出去，给云娘抓住总是死路一条”。
白无常听说，把头一点，二鬼便讪讪去了。
红街重新恢复寂寂，红澄澄一条街，烟雨蒙蒙。
翌日晌午，一只翠袖玉手把那灯笼从窗户外头收进去。忽听见门外廊上一阵噔噔噔的脚步声，门给推开了，闪进来一个丫鬟。那翠衣刺花开遍蝶的女人一只手提着灯笼，一边把眼睛看过去，只见到那个发绾总角，总角给红带子绑的丫鬟笑嘻嘻走过来。
“什么事？”女人问说。
“云娘要助一条蛇精成仙，”丫鬟笑嘻嘻道，朝面前的女人眨了眨眼睛，接道：“如此一说，姑娘同少爷那事云娘也准定会成全”。
女人听说，冷笑了一下，道：“这晚来阁的事谁说的准”。
愣住了一会子，半低着头思忖一会儿，道：“你打哪里听说云娘要帮蛇精？”。
“方才云娘在廊上要茶吃，小霜姐姐不见了，我刚恰打廊前过，云娘便教我送了一壶茶进去，我端了茶，进去便瞧到一个灰衣男子，云娘同他正说呢”
女人听说，拿手指把丫鬟额头弹了一下，道：“准定是又偷听了，你惯会偷听的”。如此一说，心里一阵可气，当日她同小倌谭君的事也是着丫鬟偷听传出去的。
只恨动不得她。女人心下一想，心里郁郁的，又给灯笼挂出了窗台外去。
那惹风一时也在灯笼油灯内听说了，遂把个魂子飘出去，往了司命去，便寻找了风桐。
那云娘正在占卜，算到幻灵镜被念雪抢回了去，一时把眉头锁起来。
风桐瞧到，便问了。云娘如实告了风桐。
“那现下如何？”风桐从圆凳子上立起来。
“要你跑一趟，”那云娘看了一眼风桐腰间挂的白瓷瓶，道“幸而你当时抓了十只厉鬼，倒是派上用场了”。
“把厉鬼放出去人间？要和尚去收妖，便来不及破坏如霜姐姐成仙？”风桐听说，遂问道。
云娘听说，笑了一笑，道：“倒不是如此，是把这十只厉鬼放进幻灵镜。那佛家的圣物，一旦沾了妖邪，便是了灵力”。
风桐看着她笑，些许不好意思，把手反过去挠挠头。
“现下便回去吧，”云娘把眼睛去看风桐，说道，“眼见着明日便是十五之日了”。
风桐听说，给头一点，笑了笑。云娘便要去拿那把油纸伞送风桐回去，风桐却突然思量着什么，脸色凝重了些，拿手去阻止云娘撑开伞。
“怎么了？”云娘不解道。
风桐盯住她，问道：“你同如霜姐姐非亲非故，为何要助她成仙？”。
云娘听说，愣了一愣。片刻过后，只淡淡把风桐看一眼，笑道：“这里头有些因缘，我不便细说，便是算她待我有恩，我还她恩情罢”。
风桐听了，越发不解，凝眉问：“如霜姐姐不过几百年道行，如何也比不过晚来阁阁主呀”。
“陈年旧事了”只这样说，“我也不能包准她断能够成仙，不过瞧她自个儿的造化罢”。
云娘这话说完了，一副撇开不提的口吻，道：“你该走了”。一壁说着，两只玉手一壁把油纸伞撑开，给风桐头上一罩。
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