第六十四章
从留香居回来，年清沅先坐着忙活了一会针线。
果然像她之前自己说的那样，病了这两天，原先好不容易捡起来的针线又生疏了不说，还有些倒退的迹象。
年清沅看着已经乱成了一团的绣品，深呼吸了一口气：“甘草，叫青黛来。”
甘草心领神会，连忙拿了绣品下去。
半夏趁机问道：“姑娘，您可否要再吃点蜜饯什么的？”
年清沅想了想：“蜜饯就不用了，帮我拿几个蜜柑来。”
半夏脆生生地应了：“好嘞，那您可要奴婢再找些书来给您读？”
年清沅赞许地点点头：“去吧。”
等半夏拿了一盘蜜柑过来，年清沅一边坐着剥着吃，一边听着半夏念书。
如此消暇了小半日，清闲无事的年清沅这才想起先前跟沈檀书商量过的事，忙让半夏拿了笔墨来，挑了一张洒金芙蓉笺，提笔写道：
“檀书吾妹：今日天朗气清，惠风和畅，吾病已大好，故晨食荷叶粥一碗，食桂花糕一碟，菜品若干。后饮茉莉香汤一盏，其味隽永。听其汤方，特赠吾妹，纸背载之。”
写完后年清沅吩咐半夏：“让人去沈府走一趟，找个脚力好的小厮，多给些赏钱。以后只怕少不了要让他跑腿呢。”
半夏刚要出去，又被年清沅叫住：“对了，这个时节的金桔蜜柑都不错，记得让厨房的人做一些金桔饼，等初冬的时候吃。”
金桔饼，取半黄的桔子拍扁，放在水里浸泡一天一夜后再取出，期间要时常换水。等桔饼软后再捞起，挤去核，再次浸泡。用竹签剔去果核，再放入水中和冰糖一起熬煮。做好后连带糖卤一起放进陶罐里，等到要吃的时候再拿出来。桔饼甜中带酸的味道最好，糖卤也带着一股沁人心脾的香气。
半夏应了一声，这才领命去了。
到了傍晚，沈檀书那边才让人传回话来。
“阿沅吾妹：吾今日晨起赴英国公府宴，日暮方才归家，实在累极。得卿汤方，来日命人试制，愿与吾妹共饮之。”
年清沅看着笺纸上笔画明显有几分疲软的小楷，不由得一笑，让人拿了纸笔来回复她：
“檀书吾妹：如今是我痴长你几岁，姐妹上下，不可乱了分寸。令兄让你多多交游，你自应当多学多看，慎言慎行，于你大有裨益。”
这一次的笺纸送过去后没多久，沈檀书那边就回了信。
“阿沅吾妹：因着替你隐瞒身世的缘故，虽说你确实比我虚长几岁，但在外人看来，却是我更年长些，故而吾妹还是早日习惯为好。”
半夏在一旁看着，忍不住偷笑。
两个人就这一个称呼，你推我我推你，谁都不肯相让。因为沈檀书这边忙得不可开交，年清沅病好后不久又被顾先生抓去做女红了，两人就这么一来一往地送着信，也不嫌麻烦。
日子看似清闲，但年清沅并没有放松。
相反，她反而因先前沈檀书来过那一回说的事情而心事重重。
若是真和沈檀书所说的那样，她从前的丫鬟们死于非命，那到底会是什么事情。是和她有关，抑或是和永宁侯府有关？
过去，年清沅从不认为永宁侯府被抄家有多么无辜，正如她对沈檀书所说的那样，像她们这样的人本就是借着家族的荫庇才能过着锦衣玉食的生活。若是家族站错了队，她们受父兄牵连也是理所应当的。
昔日先帝拿永宁侯府及一些人家开刀，未尝没有泄愤之心在其中，但她们家绝不是什么清白的人家。即便没有干涉储君争位之事，永宁侯府在京中经营多年，受下面的官员孝敬不在少数，想要拿住侯府的首尾，并不算一件困难的事情。
只是哪怕年清沅曾经看到了侯府的种种危局，她也无力改变什么。她在父母跟前都不受宠，又是女儿身，家中的事情没有她置喙的余地，府中底下更阴私的事情她也不大清楚。所以，若事情真的是和昔日的侯府有关，年清沅担心这不是她一个人能处理得了的。
还是要让人去查一查啊。
年清沅轻呷了口茶，不动声色地想着。
只是眼下她来年府的时间还是太短，能用的人手实在太少。
还是等等，再等等。
……
她这边正愁着人手不够，隔天还在跟顾先生说着话，佟氏那边就打发人来叫她去挑丫鬟了。
一进院子，年清沅就见院子里头站了满满的人。大约有四十余个丫鬟穿一身干净朴素的青布衣裙，分行排开，高矮胖瘦，不一而足，个个都低着头敛声屏气。
年清沅从她们身边走过，也不见有人动弹一下。
前头搬了几张座椅，佟氏坐在其中一张上，旁边站了个人牙子模样的人，正在一脸谄媚地和她说些什么。
见她进来，佟氏连忙笑道：“姑娘来了，来，你来看看这些丫头里面，有没有中意的。”
佟氏先前因为年清沅生病还急着去赴宴的事情被年夫人冷了两日，但她面上一点都没显露出什么来，转过头对着年清沅还是那么亲热。
她一边拉着年清沅的手，引着她挑丫鬟的同时，一边解释道：“虽说还是用府里的家生子更好些，不过咱们家这次回京来，江南那边的宅子也得留人照看着。咱们府里从前人也单薄，如今正好采买些人来。你身边伺候的人太少，来瞧瞧有没有哪个丫鬟中意的。”
年清沅点点头，一边看着丫鬟们，一边随口问道：“我记得前些时候不是说没什么像样的人吗，怎么这会又有人了？”
一旁的牙人连忙道：“回姑娘的话，您有所不知，前些日子京里不是处理了一件大案子嘛，不少犯官的家眷都受了牵连，这才有了一大批还不错的丫鬟们。里头有些以前也是官宦人家的小姐们，不仅识文断字、知书达理，甚至还精通琴棋书画。陪姑娘说个话解个闷的，肯定不在话下。”
佟氏皱眉道：“这才多长时间，你们即便是会调理人，这么短的日子能把人教好了。府里要的是勤快老实的下人，可不是一群娇生惯养的娇小姐。”
牙人在一旁连连赔笑道：“您说的是，不过咱们既然敢带出来的，自然都是些性情温顺老实的，那些不听话的也肯定要磨好了再送到您的眼前。”
有些话她还不能说的是，这些沦落贱籍的官宦小姐虽然看着沦落了，但是身价也要比寻常的丫鬟贵上一翻。之所以这样急慌慌地就把她们拉出来让人看选，无非为了满足一些官员权贵们的特殊爱好罢了。且不说那些贪图美色之徒，便是在小姐闺秀中，也有那么些怀着上不得台面的心思，有意买了这些人折辱。
当然，也不是没有那种好心的可怜她们。只是碰上这等好事的几率，无异于天上下粟米。
不过这些即便人牙子不说，在场的佟氏与年清沅也心知肚明。
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