甘凤池
甘凤池是历史上的一个真实人物，生于清代康乾之际，江南江宁（今江苏省南京市）人。《国朝耆献类征》、《清史稿》等书都有他的传。现存的清宫档案中，也留下了他的名字。雍正时，浙江总督李卫在给皇帝的一份密奏中，称凤池“炼气精劲，武艺高强”，还“颇晓天文、兵法”1。据说他早在少年时，即以“拳勇名天下”2。也有人称许他“手能破坚，握铅锡化为水”，“善导引之术”3，并以此为人治病。这里说的“导引之术”，也就是今天的气功。他是当时一位著名的武师和气功师。
由于凤池武艺高强，名扬海内，所以早在他的生前，奇闻轶事，已播流极广。但因辗转传闻，再加上清人谈论剑侠的风气很盛，人们往往与之比附，难免加入荒诞离奇的内容，以致与真实的情况，差距越来越远，使人无法凭依。不过透过这些“荒诞”和“言过其实”的传闻，我们还是可以大致勾划出这位大侠的基本轮廓来的。
甘凤池的外表并不魁梧，像个温温尔雅的书生：可性格豪爽，惯于为人打抱不平，做些助幼扶弱之类的好事。清代江宁城内，驻扎有八旗重兵。在驻防大营中，一些自恃勇力的好事官兵，很想试试甘凤池的本领。一天，他们邀请甘凤池到营中表演技艺。甘凤池知道他们的心意，亦不推托，笑着把胳膊平放在门口的一块条石上，叫人赶牛车用轮子辗压。这样来回几十次，胳膊竟“了无伤痕”4。营兵们看到他深厚的功底，无不惊叹诚服。有一次，甘凤池到太仓一位姓张的家里作客。当时正值梅花盛开，主人备酒邀亲朋与甘共赏。席间，人们请甘风池献技以饱眼福。甘“使人暗志花朵，索棉花一团，摘少许，圆如钮大，立百步外掷之，梅朵朵坠，无稍差”5。甘凤池还曾于醉酒时与人比艺。他把一个酒瓮倒立在院子里，站在上面，然后用两指捏住一根竹竿，让大家推拉，竹竿和人都像撑天柱那般，纹丝不动。正当大家奋力之际，他突然松开两指，众人把持不住，便随着竹竿一齐跌倒在地。
因为甘凤池平时乐于助人，所以每当遇到危难之事，很多人都自然会想到他，请求他出面帮忙。河南开封城里，有师徒二人，惯于持勇力欺压乡里。某日，徒弟因强借人家马匹，被马伤了大腿。师父得知后，又赶去把马踢伤，以示报复。正当马主人无可奈何之时，见到正在汴梁逗留的甘凤池，便赶忙上前恳请作主。接着，主人向那凶神恶煞的师父说：“你以踢伤我的马逞强争胜，实在算不得勇敢，如果能踢得甘老爷下身，那才配称好汉呢！”其师感到受侮，果然直冲凤池而去，但当他刚触着甘的身躯，便跌倒在地，连连呼痛不止，不多时，腿脚都肿得如巴斗一般。凤池一面告诫他不要仗力欺人，同时取药为其治伤消肿。从此，师徒两人敛迹改过，再也不敢胡来。甘凤池的名声更大了。
“甘氏世多勇士”6。诸路英雄好汉，既有因彼此仰慕而互相知磋求教的，也不乏有人力图想从压倒对方中抬高自己的声望。以甘凤池这样的身份，少不得会碰上各色人物，并与之打交道。
康熙中，甘凤池应某王爷的邀请，寓居于京师藩邸中。当时，诸王公亲贵为显示自己的声势，同时也为物色党援，纷纷交结天下文人豪士作为门客。甘凤池是武师中之皎皎者，自然受到王府上下的青睐，他也借机结识了不少武林强手。有个叫张大义的大力士，还特地从山东济南赶来与他相会。王爷对甘、张的会面十分高兴，特摆宴作贺。在灌席中，王爷提议要甘凤池和张大义比一比武艺的高下。张大义身长八尺，是个典型的山东彪汉。他精于腿功，一弹一跳，好像是一阵骤然而至的暴风雨，为了增强杀伤力，他还把脚指裹上了一层铁片。交手前，甘倚柱却立，在声势上，张颇占上风，周围助兴的人都为甘凤池捏把汗。可当张大义一跃，把腿踢向甘凤池时，甘只顺手接住脚端，捏了一把，张便大喊明唷，仆到在地。原来大义脚趾上包着的铁片，都已深深地嵌入皮肉之中，血水把整个鞋子都浸透了。
山东即墨人马玉麟，也是个浪迹江湖的能人。他虽腰粗个大，但行动敏捷，可以像猿猴那样“缘墙升木”7。马玉麟先于甘凤池在扬州一家巨商家作宾客。可商人仰慕甘的名声，在款待上远远超过马玉麟。这使马玉麟很不服气，指名要和甘凤池决一胜负。比试进行得非常艰苦，双方斗打了一天，也没分出高低来。甘凤池心想，像马玉麟这样的劲敌，光拼气力是不行的，必须费些心机，才能就势取胜。第二天再斗时，他便留心找马的破绽。马玉麟猛然直前，想抓住他。他却轻轻闪过，用双指顺着一拨，马玉麟收不住脚，便踉跄倒地。马玉麟被打败后，自觉没有脸面，也不向主人告辞，偷偷地离去了。
甘凤池与武林中人交手，一般都不主动逞强，而且适可而止，绝不做置人死地而后快的事。这是他宽厚仁义之处。他常对人说：“吾力不如中人，所以能胜人者，善借其力以制之耳。”8可见他对自身实力的估计是客观谦逊的。
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