第三十二章 中央突破
长达二十四小时的火力准备即有足够强大的震撼力，也给了东北军足够多的准备时间。
帕特里奇不是不明白这个道理，只是他知道，即便不给东北军做准备的时间，美日联军在发起进攻之后也会遭到顽强抵抗。不管怎么说，东北军在京津地区的防御部署绝对不是吹出来的，而且东北军早就严阵以待，绝没有半点松懈。
对美日联军来说，持久而且强大的火力准备还有一个好处，那就是在地面部队发起进攻之前，把东北军的炮兵赶出战场。要知道，在这二十四小时的火力准备中，至少有一半的力量用在了炮火压制上。再说了，东北军的炮兵绝不可能袖手旁观，只要参与战斗，就要与拥有优势力量的美日联军正面决战。
当然，第一天的战斗，并没有帕特里奇想像中的那么顺利。
面对美日联军的凶猛火力，不但东北军的炮兵积极应战，就连中国空军也全面出动，与美日联军争夺制空权。
在十六日天亮之前，中国空军就出动了近三百架次的战斗机，与美日联军的空中力量展开了殊死较量。
当天上午，争夺制空权的战斗进入白热化状态。
在短短四个小时内，中国空军再次出动了将近四百架次的战斗机，在整个战场上空与美日联军的空中力量交战十多次。十点左右，双方爆发了规模最大的一场空战，中国空军投入了一百多架战斗机，美日联军则出动了近两百架战斗机，双方从承德一直打到渤海湾，最终以各自损失数十架战斗机收场。
到了下午，中国空军仍然没有松懈，仍然出动了近三百架次的战斗机。
面对中国空军的顽强挑战，美日联军的空中力量也不敢有丝毫松懈，不得不一再增强制空力量，加大制空战斗机的出动架次。比如部署在沈阳的一个f-22a中队，就在十六日当天出动了四次，金蓝两队飞行员轮番上阵，做到人歇机不歇。日本空军的第一个f-22j中队也在当天出动了三个架次。
在下午的战斗中，美日联军初步掌握优势，取得了二十四比五十八的战绩。
到了晚上，中国空军的出动强度才有所降低，仅起飞了一百余架次的战斗机，而且大部分都是性能较为落后的j-10与j-11，之前在空战中充当主力的j-20仅仅出动了二十多个架次，没有发挥多大作用。
也正是从这个时候开始，美日联军才基本上掌握了制空权。
只不过，经过一天的惨烈战斗，美日联军的空中力量也大伤元气。
按照美军公布的战报，在十六日的空战中，美日联军总共击落了一百六十七架中国空军的战斗机，但是自身也损失了九十四架战斗机，其中美军损失了六十六架，日军损失了二十八架。
虽然从交换比上来看，美日联军仍然占有优势，但是与以往的空战相比，这根本算不上优势。要知道，在此之前，即便在第三次南京会战中，美日联军在空战中的交换比也达到了一比四，而在之前的两年多里，美军在空战中的交换比更是达到了一比十二。这次不到一比二的空战交换比，确实没有什么好炫耀的。
更重要的是，激烈的空战，严重削弱了美日联军的对地支援力量。
除了不得不让更多的战斗机执行制空作战任务之外，比如在十六日上午，美日联军的很多f-35战斗机就放弃了对地攻击任务，挂上对空导弹，跟随f-22战斗机执行制空任务。即便到了当天晚上，美军也抽调了一百多架f-35战斗机增强制空作战力量，使得美日联军没有能够按照计划完成对地打击任务。
频繁的空战，也对美日联军的指挥系统产生了负面影响。
在不得不优先照顾制空战斗机的时候，美日联军的预警机、电子战机与联合指挥机不得不把重点放在空中，无法全力照顾执行攻击任务的战斗机。更重要的是，在中国空军先进战斗机的威胁下，美日联军不得不将预警机的巡逻空域后撤数百公里，从而更加严重的影响到了对地打击行动。
正是因为空中打击不力，美日联军才不得不将火力准备时间延长到二十四小时。
当然，在此之前，帕特里奇也预料到了这一情况。毕竟在第三次南京会战中，中国空军就表现出了极强的战斗力，给美台联军制造了不少麻烦。随着双方把重心转移到北方，中国空军必然会集中更多的先进战斗机，也就具有更加强大的战斗力。与之相比，美日联军的空中力量却没有实质性的提高。
可以说，中国空军将是美日联军面对的第一道坎。
这一点，早在一年前，帕特里奇就预料到了，因此他才会在赤山会战中，以攻占北京为最高目的。
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